L’histoire de la ruée vers l’or dans le « far west » des Etats Unis a débutée en 1848. Elle a vu l’arrivée d’un nombre considérable de personnes en quête de ce précieux métal. Le rêve américain animait tout ce beau monde. Celui qui veut que n’importe quelle personne vivant aux Etats Unis peut devenir prospere par son travail, sa détermination et son courage.
Ils affluaient de partout. Depuis le sous-continent indien, de tous les pays d’Europe, d’Australie, d’Amérique du Sud et bien entendu, des États-Unis. Ils venaient des quatre coins du monde à l’annonce de la découverte de l’or en Californie.
Comment cette information leur est arrivée?
Tant de monde était animé par l’envie de richesse que pourrait procurer cet or. L’or les attirait et ils étaient prêts a tout pour l’avoir. Mais c’est un fait insolite qui va alerter sur la présence de l’or dans la région.
En effet, la Californie du début des années 1800 est une région isolée et très peu peuplée. Le gouvernement Mexicain, à qui elle appartenait avant de revenir aux USA, cherche a la. Il cherche à la développer. Il y multiplie les concessions.
C’est alors qu’un dénommé « John Sutter » y acquiert 20 000 hectares et construit Sutter’s Mill, un fort à son nom . Il souhaite y développer un empire agricole. Malheureusement pour lui, cet endroit va vite devenir l’épicentre de la ruée vers l’or.
Pas moins de 250 000 personnes vont arriver pour chercher le métal jaune. Ils vont décupler ainsi le nombre d’habitants de la Californie. Et ce sera une aubaine pour un homme en particulier.
Disons le tout de suite. Non, l’information de la découverte de l’or n’a pas été le fait d’un hasard. Ce fut le fruit d’une stratégie bien pensée .
Cette stratégie provenait de « Samuel Brannan« . Il était tenancier d’une épicerie. Et la stratégie qu’il va mettre au point va le rendre si riche au point de devenir l’homme le plus puissant de l’ouest Américain à cette période.
Le stratège Brannan
Samuel Brannan avait entendu parler de la découverte de l’or dans la région. Il eut alors la brillante idée de faire démentir l’information en prétendant que c’était faux, le temps pour lui de la vérifier.
Ensuite, au lieu de se précipiter pour aller creuser comme la majorité l’auraient fait, il décida d’agir autrement. Il alla parcourir tous les magasins de la région pour acheter tout le matériel de chercheur d’or disponible à des kilomètres à la ronde. Il le fit dans le but d’en devenir l’unique fournisseur.
Chaque personne qui viendrait en Californie pour chercher de l’or deviendrait à coup sûr un nouveau client pour Brannan.
Il alla ensuite propager l’information.
Il arpentait les rues de San Francisco en criant haut et fort la nouvelle de la découverte de l’or. Il voulait ainsi s’assurer que des mineurs viennent en masse pour en chercher.
Pendant ce temps, John Sutter, qui avait le terrain et qui avait reçu l’information de la découverte de l’or des semaines plus tôt, choisi de taire l’information. Il voulait terminer son chantier de construction avant de prendre une quelconque action sur l’or. Il minimisa l’information car son but principal était de bâtir son empire agricole sur ses terres, pas de faire de l’exploration pour un minerais.
Deux (2) stratégies ressortent ici :
- Celle de John Sutter. Elle s’inscrit dans la continuité de ses activités initiales et;
- Celle de Samuel Brannan, qui s’inscrit dans le changement d’activité.
Quelles stratégie était la meilleure?
Ces deux stratégies ne sont pas à départager. Elles font toutes deux sens.
La stratégie de Sutter l’a conduit à une grande richesse. Acquisition de terres, construction de fort pour développer ses actifs, possession de bétails, construction d’une scierie et d’une minoterie. Rappelons qu’à cette période, le gouvernement mexicain cherchait à développer la Californie avec ces types d’investissements.
Cependant, cette stratégie a connu ses limites à l’annonce de la découverte de l’or.
Stratégie et Adaptation
La stratégie doit donc tenir compte des possibilités de croissance dans l’environnement. L’environnement de Sutter allait se transformer et s’y adapter aurait été salutaire pour lui.
D’un autre côté, la stratégie de Brannan lui a permis de faire croitre son business avec de nouvelles activités. Brannan a su effectuer une bonne analyse des besoins de son marché. Il renforça ses capacités, revu son positionnement, et appliqua une stratégie gagnante qui eu un effet d’écho. Plus il y avait de monde qui venait pour la ruée vers l’or, plus Brannan avait de clients et plus il devenait riche.
Sa démarche l’a amené à adopter une stratégie de communication efficace pour attirer les chercheurs d’or vers ses produits (cette stratégie est encore utilisée à ce jour), après avoir appliqué un approvisionnement en matériel qui l’amenait au monopole dans la région.
Une bonne stratégie nécessite de
- bien définir son modèle de business et
- s’adapter au marché.
Quelque mois plus tard, le magasin de Brannan lui rapportait 2 000 000 de dollars actuels par mois, preuve qu’une bonne stratégie, axée sur les attentes du marché et couplée à une bonne analyse de l’environnement et de ses opportunités est la voie toute tracée vers la réussite de son entreprise.
Que pensez-vous de la stratégie de Brannan et celle de Sutter?
Pensez-vous qu’il existe des cas similaires dans le monde?
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